বরিশালের হিজলা উপজেলায় মেঘনা নদীতে বহুদিন ধরে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন চলছে। এ ঘটনা স্থানীয় লোকজন একত্রিত হয়ে বাধা দেওয়ায় বালু উত্তোলনকারীরা তাদের উপর অতর্কিত হামলা চালায়। এতে ঘটনাস্থলে ১৫ জন আহত হন। আাহতদের উদ্ধার করে হিজলা স্বাস্থ্যে কমপ্লেক্সে ভর্তি করা হয়েছে। রবিবার, ১৭ মার্চ সকাল ১১ টার সময় উপজেলার হিজলা গৌরনদী ইউনিয়নের অরাকুল মাছঘাট সংলগ্ন মেঘনা নদীতে এ ঘটনা ঘটে। সাবেক ইউপি সদস্য জয়নাল মাঝি ও জাহের আকন ও আল্ধাসঢ়, উদ্দিন বেপারী জানান, হিজলা উপজেলা, শরীয়তপুরের গোসাইরহাট থানা ও বরিশালের কিছু বালু খোকাবাহিনী ৩০ টির বেশি কাটার লোড ড্রেজার দিয়ে বালু উত্তোলন করছে। এ বিষয়ে স্থানীয় লোকজন নিয়ে প্রতিবাদ করলে তারা কয়েকটি স্পিডবোট নিয়ে অস্ত্রসহ ধাওয়া করে ও এলোপাতাড়ি পাথর নিক্ষেপ করে। তাতে আমাদের অনেক লোকজন গুরুতর আহত হয়। জানা গেছে, হাসান হোসেন এন্টারপ্রাইজের স্বত্বকারী রুবেল মেঘনা নদীর শাওড়া সৈয়দ খালী বালু উত্তোলনে একটি ইজারা ক্রয় করেন। বর্তমানে শাওড়া সৈয়দ খালী বালুর চর জেগে কৃষিকাজ হচ্ছে। হিজলা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা সুদীপ্ত কুমার সিংহ জানান, স্থানীয় সাধারণের উপর হামলার বিষয়টি শুনেছি। অবৈধ বালু উত্তোলন কারীদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ করবো।