বেলগাছের নিচে ঘট বসিয়ে দেবী দুর্গাকে আমন্ত্রণ জানানোর মধ্য দিয়ে শুক্রবার, ১৬ অক্টোবর শুরু হয়েছে দুর্গোৎসব।

সকাল থেকেই দেশের মণ্ডপগুলোয় ঢাক ও কাঁসর বাজছে। ধূপ আর ফুলের গন্ধে ভরে আছে মণ্ডপ প্রাঙ্গণ। প্রতিমার সামনে প্রণাম করছেন সব বয়সের ভক্তরা। রাজধানীর ঢাকেশ্বরী জাতীয় মন্দির, রমনা কালীমন্দির ও তাঁতীবাজারসহ বিভিন্ন মণ্ডপে এমন দৃশ্য দেখা গেছে।

মহাষষ্ঠীর সকালের পর্বকে বলা হয় কল্পারম্ভ। বরিশাল শংকর মঠের একজন পুরোহিত মিলন চ্যাটার্জি বরিশাল নিউজ ডটকমকে বলেন, ‘আমরা সংকল্প করলাম যে পূজা করব।’ তিনি জানান, সন্ধ্যায় বোধন ও অধিবাসের মধ্য দিয়ে দেবীকে আমন্ত্রণ জানানো হবে।

বরিশাল অঞ্চলে এবার ১৭১৮ টি পূজা মণ্ডপ রয়ৈছে।

বাংলাদেশ পূজা উদযাপন পরিষদের তথ্য অনুযায়ী, এবার মণ্ডপ হয়েছে ৩৩ হাজার ৮৫১টি। গত বছরের চেয়ে সংখ্যা প্রায় দেড় হাজার বেড়েছে। প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের নির্দেশনায় মণ্ডপের সরকারি অনুদান চার কোটি টাকা থেকে বাড়িয়ে পাঁচ কোটি টাকা করা হয়েছে।

হিন্দু সম্প্রদায়ের দাবির পর সরকার নির্বাহী আদেশে পূজার ছুটি তিন দিন বাড়িয়েছে। সাপ্তাহিক ছুটিসহ ২০ থেকে ২৪ অক্টোবর টানা পাঁচ দিন ছুটি মিলবে। পরিষদের সভাপতি বাসুদেব ধর বলেন, ‘এটি সত্যিই একটি ইতিবাচক সিদ্ধান্ত।’

পঞ্জিকা অনুযায়ী এবার দুই দিন সপ্তমী তিথি থাকছে। তাই মহাঅষ্টমীর দিন সোমবার, ১৯ অক্টোবর থেকে মূল আনুষ্ঠানিকতা শুরু হবে। সেদিন ভক্তরা উপবাস রেখে অঞ্জলি দেবেন। চার দিনের উৎসবে ভক্তিমূলক সংগীত, আরতি প্রতিযোগিতা ও প্রসাদ বিতরণও থাকবে।