তেল খাত নিয়ে ক্ষোভের মধ্যে আলবার্টার আলাদা হওয়ার গণভোটে বিপক্ষে ভোট চেয়েছেন কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি।

ক্যালগ্যারির সমাবেশে বৃহস্পতিবার, ১৫ অক্টোবর সাত হাজারের বেশি মানুষের সামনে কার্নি কথা বলেন। তিনি ভোটারদের বলেন, এই ভোটে ঝুঁকি অনেক বড়। আলাদা হওয়ার বিপক্ষে তিনি ‘স্পষ্ট ও চূড়ান্ত রায়’ চান।

গণভোট হবে সোমবার, ১৯ অক্টোবর। ব্যালটে ভোটারদের জিজ্ঞাসা করা হবে, তারা কানাডায় থাকতে চান কি না। নাকি আলাদা হওয়ার বাধ্যতামূলক গণভোটের প্রক্রিয়া শুরু করতে চান। জরিপে বেশির ভাগ মানুষ কানাডায় থাকার পক্ষে। তবে কার্নির মতে, ফল ঠিক করবে ভোটার উপস্থিতি। ইতোমধ্যে সাড়ে চার লাখ মানুষ ডাকযোগে আগাম ভোট দিয়েছেন।

স্বাধীনতাপন্থিদের অভিযোগ, তেলসমৃদ্ধ আলবার্টাকে অটোয়ার ফেডারেল সরকার অবহেলা করেছে। তাদের দাবি, লিবারেল সরকারগুলোর পরিবেশনীতিতে প্রদেশের জ্বালানি খাত ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

বিরোধীরা বলছেন, স্বাধীন হলে আলবার্টাকে একাই কয়েক বিলিয়ন ডলারের ঋণ বহন করতে হবে। কর্মসংস্থান ও বিনিয়োগও অনিশ্চয়তায় পড়বে।

কার্নি প্রদেশবাসীর ক্ষোভকে ‘সত্যি’ বলে স্বীকার করেন। আলবার্টা থেকে প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূল পর্যন্ত নতুন তেলের পাইপলাইনে দ্রুত ছাড়পত্র দেওয়ার কথাও তিনি জানান। এই বিচ্ছিন্নতাকে তিনি ব্রেক্সিটের সঙ্গে তুলনা করেন।

শুক্রবার, ১৬ অক্টোবর এডমন্টনে কার্নির দ্বিতীয় সমাবেশ হওয়ার কথা। শনিবার, ১৭ অক্টোবর সেখানেই বড় সমাবেশ করবে স্বাধীনতাপন্থিরা।